ザザァァァー。


アンデス山脈に向け、アマゾン川を粒子のイカダが上っていく。


ドームの中から、外を眺めていると、


「コウ。


興味深い物、見つけた」


情報提供データベースのシルが話しかけてきた。


何だろうか？


「ポッキーショック」


「ポッキーショック？」


「そう。


今、投影する」


彼女はそう言うと、手を前にかざした。


幻想的な光があふれ、ドーム内を舞った。


そして集束し、ホログラフィが現れた。

ポッキーショック

「これ」


「おお…！


ポッキー。


おいしそうだぞ」


日本に住んでいた時に、よく食べたお菓子だ。


細長い棒に、チョコレートが付いている。


ポキ、という軽快な食感と、口の中で、ほのかに広がる甘さがたまらない。


「このポッキーショックは、お菓子、ではない」


「…そんな！


一見すると、普通のポッキーに見える。


それなのに、違うというのか。


では、一体このポッキーは、何だというのだ？」


「おもちゃのポッキー」


「…おもちゃ？」


「そう。


箱の中のポッキー、1本ずつ、取っていくゲーム。


驚き、あり。


運が悪いと、突然、全部のポッキーが飛ぶ」


「…！


なんとスリリングな…」


飛び出す瞬間、私は、そのショックに耐えることが出来るだろうか。


私の背中を冷や汗が流れた。


しかし、恐れとともに別の感情も湧き上がってくる。


チャレンジャーとなり、その恐れを克服したい、という勇気だ。